L'énergie est produite par les panneaux solaires photovoltaïques à partir de la lumière du soleil puis stockée dans des batteries en passant par un régulateur de charge.
La batterie permet de restituer l'énergie à la demande, tout au long de la journée et de la nuit pendant un ou plusieurs jours en fonction de sa taille appelée capacité (en Ah).
Pour pouvoir alimenter des appareils habituellement branchés sur le réseau électrique ERDF, on utilise un onduleur qui va convertir la tension batterie pour qu'elle soit identique à celle du réseau (230V).
Dans les maisons autonomes occupées toute l'année, on prévoit en général, une seconde source d'alimentation comme un groupe électrogène ou le réseau pour pouvoir alimenter les appareils énergivores et non indispensables comme les climatiseurs, la piscine...
On utilise alors un onduleur hybride qui est capable de recharger la batterie et d'alimenter des fortes puissances.